如来藏佛学 • 入门6 • 观世音与大悲咒
第一章 家家观世音
第三讲 观世音菩萨来源
第三讲 观世音菩萨来源
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第一章 家家观世音
第三讲 观世音菩萨来源
许多人信仰观世音菩萨,但却认为他是位女身,而且是妙 庄王的三公主。这种见地虽然并非毫无根据,但却并不全面, 亦不具体。
首先,我们应该了解,观世音菩萨绝对是男身,在佛经中, 释迦牟尼称他为“善男子”,从来没有称呼过他是“善女人”,这 即是明显的证据。
其次我们应该了知,观世音菩萨其实早已成佛,根据释迦牟尼的授记,他是一尊古佛,名为“正法明如来”。示现为菩萨身,在尘世救度众生,只是佛的示现,以“应化身”来作救度事业。
许多佛菩萨常以应化身示现人间,例如弥勒菩萨的应化 身,便是宋代的布袋和尚,我们常见寺门供奉一尊法像,大肚皮,背着一个大布袋,或者布袋放在脚边,和尚却作伸懒腰的姿态,这便是弥勒的化身了。
又如唐代有两位禅和子,寒山与拾得,他们即传是文殊菩萨与普贤菩萨的化身。甚至罗汉亦有化身,例如民间信仰甚深的济颠和尚(法名道济),即是罗汉化身。
这些应化身来到人间,有如一场游戏,但却是目的很严肃的游戏,在游戏三昧中救度世人,而佛菩萨的法身,其实依然住在法界。所以虽然有一位观世音菩萨在人间应化,而且立下度尽众生的弘愿,可是正法明如来却实在依然在法界中住。
因此我们要说观音菩萨的来源,便只能由应化身谈起,很难追究正法明如来的来历。充其量我们只能说,古佛示现应化作凡夫身,这应化的凡夫身,曾从观世音佛问法,然后由闻起修,得十四种无畏功德,证得菩提。
观世音古佛又为观世音菩萨授记,能以种种应化身示现度生。在我国,即有三个应化身的故事流传。
第一个故事是志公禅师,他是梁武帝时的人。相传他生于鸟巢,有一位妇人听见鸟巢内有婴孩哭啼的声音,便攀上树枝,从鸟巢将这婴孩抱回家中抚养,孩子到了七岁,发心出家。 后来志公示现了许多神通,令梁武帝对他非常敬仰。梁武帝又怕他一旦圆寂,便无法跟他相见,因此便派当时著名写人像的 画家张僧繇去替他画像。
张僧繇替志公画像,画来画去都画不好,因为志公的样子会变,眼耳口鼻变来变去,无固定形状。张僧繇只好央求志公, 将形相固定下来。志公笑了笑,变成一个形相,吓张僧繇一跳, 竟然是十二面观音的法相。
在六朝时代,十二面观音的法相流行民间,便是这个缘故。
另一个是唐代的故事。
唐代南山律宗有一位高僧,名为道宣,他持戒精严,据说连天人也因此供养他。有一次,他问来供养的天人,观世音菩萨的来历到底如何?天人便告诉他,于无量劫前,世间有一位庄严王,生有三位公主,长名妙严,次名妙音,幼名妙善。妙善出家,修成观世音菩萨,因此菩萨在凡间示现,实在是庄严王的三公主。
这故事流入民间,便变成第三个故事。
故事说,我国春秋时代,有一位楚庄王,他生了三位公主,第三位即是妙善。后来楚庄王得不治之症,医者说,要用亲人的眼睛来合药,然后才能治好,妙善三公主便 将自己的眼睛挖出来,给医者配药。
瞎了眼睛之后,妙善出家,并且修成千手千眼的法相,不但原来的眼睛恢复,而且还长出一千只 手,每只手心都有一个眼睛。
后来民间传说“观音得道”的 故事,大致上便是根据第二、第三 个故事演变而来,说观音是妙庄王的三公主,经历许多魔难然后得道。
从前的妇女没有消遣,因此便常请尼师斋姑到家中,说唱佛菩萨的故事,称为“宣宝卷”,“观音得道”便是宝卷的著名故 事,已经经过许多渲染,因此如果一定要追究观世音菩萨的来历,我们倒宁愿相信道宣律师。
我们或者可以这样说——
正法明如来示现化身,托生于无量劫前一位庄严王家中, 俗名妙善。这即是观世音菩萨的来历。
可是如果这样说时,便有一个矛盾。因为观世音菩萨便应该是女身了,释迦牟尼为什么又屡屡呼其为“善男子”呢?足见天人对道宣律师的说法,仍有可存疑之处。或者天人所说的, 并非正法明如来的示现,而是观世音菩萨无限示现中的一次。
不过如果留意一下历代遗留下来的造像,在唐代以前,总是把观音菩萨塑画成男身,女身造像则在唐代以后才开始流行,因此我们不妨假定,唐代以前,中国还是供养观世音菩萨本身,唐代以后,才开始着重供奉观音的女性应化身。这种情形,当然跟妇女需要在精神上得到抒解有关。