【3. 佛学入门 • 6.观世音与大悲咒 •  1.家家观世音 • 3.观世音菩萨来源 • 3060103 】   

第一章 家家观世音

第三讲 观世音菩萨来源

许多人信仰观世音菩萨，但却认为他是位女身，而且是妙 庄王的三公主。这种见地虽然并非毫无根据，但却并不全面， 亦不具体。

首先,我们应该了解，观世音菩萨绝对是男身，在佛经中， 释迦牟尼称他为“善男子”，从来没有称呼过他是“善女人”，这 即是明显的证据。

其次我们应该了知，观世音菩萨其实早已成佛，根据释迦牟尼的授记，他是一尊古佛，名为“正法明如来”。示现为菩萨身，在尘世救度众生，只是佛的示现，以“应化身”来作救度事业。

许多佛菩萨常以应化身示现人间，例如弥勒菩萨的应化 身，便是宋代的布袋和尚，我们常见寺门供奉一尊法像，大肚皮，背着一个大布袋，或者布袋放在脚边，和尚却作伸懒腰的姿态，这便是弥勒的化身了。

又如唐代有两位禅和子，寒山与拾得，他们即传是文殊菩萨与普贤菩萨的化身。甚至罗汉亦有化身，例如民间信仰甚深的济颠和尚（法名道济），即是罗汉化身。

这些应化身来到人间，有如一场游戏，但却是目的很严肃的游戏，在游戏三昧中救度世人，而佛菩萨的法身，其实依然住在法界。所以虽然有一位观世音菩萨在人间应化，而且立下度尽众生的弘愿，可是正法明如来却实在依然在法界中住。

因此我们要说观音菩萨的来源，便只能由应化身谈起，很难追究正法明如来的来历。充其量我们只能说，古佛示现应化作凡夫身，这应化的凡夫身，曾从观世音佛问法，然后由闻起修，得十四种无畏功德，证得菩提。

观世音古佛又为观世音菩萨授记，能以种种应化身示现度生。在我国，即有三个应化身的故事流传。

第一个故事是志公禅师，他是梁武帝时的人。相传他生于鸟巢，有一位妇人听见鸟巢内有婴孩哭啼的声音，便攀上树枝，从鸟巢将这婴孩抱回家中抚养，孩子到了七岁，发心出家。 后来志公示现了许多神通，令梁武帝对他非常敬仰。梁武帝又怕他一旦圆寂，便无法跟他相见，因此便派当时著名写人像的 画家张僧繇去替他画像。

张僧繇替志公画像，画来画去都画不好，因为志公的样子会变，眼耳口鼻变来变去，无固定形状。张僧繇只好央求志公， 将形相固定下来。志公笑了笑,变成一个形相，吓张僧繇一跳， 竟然是十二面观音的法相。

在六朝时代，十二面观音的法相流行民间，便是这个缘故。

另一个是唐代的故事。

唐代南山律宗有一位高僧，名为道宣，他持戒精严，据说连天人也因此供养他。有一次，他问来供养的天人，观世音菩萨的来历到底如何？天人便告诉他，于无量劫前，世间有一位庄严王，生有三位公主，长名妙严，次名妙音，幼名妙善。妙善出家，修成观世音菩萨，因此菩萨在凡间示现，实在是庄严王的三公主。

这故事流入民间，便变成第三个故事。

故事说，我国春秋时代，有一位楚庄王，他生了三位公主，第三位即是妙善。后来楚庄王得不治之症，医者说，要用亲人的眼睛来合药，然后才能治好，妙善三公主便 将自己的眼睛挖出来，给医者配药。

瞎了眼睛之后，妙善出家，并且修成千手千眼的法相，不但原来的眼睛恢复，而且还长出一千只 手，每只手心都有一个眼睛。

后来民间传说“观音得道”的 故事，大致上便是根据第二、第三 个故事演变而来，说观音是妙庄王的三公主，经历许多魔难然后得道。

从前的妇女没有消遣，因此便常请尼师斋姑到家中，说唱佛菩萨的故事，称为“宣宝卷”，“观音得道”便是宝卷的著名故 事，已经经过许多渲染，因此如果一定要追究观世音菩萨的来历，我们倒宁愿相信道宣律师。

我们或者可以这样说——

正法明如来示现化身，托生于无量劫前一位庄严王家中， 俗名妙善。这即是观世音菩萨的来历。

可是如果这样说时，便有一个矛盾。因为观世音菩萨便应该是女身了，释迦牟尼为什么又屡屡呼其为“善男子”呢？足见天人对道宣律师的说法，仍有可存疑之处。或者天人所说的， 并非正法明如来的示现，而是观世音菩萨无限示现中的一次。

不过如果留意一下历代遗留下来的造像，在唐代以前，总是把观音菩萨塑画成男身，女身造像则在唐代以后才开始流行，因此我们不妨假定，唐代以前，中国还是供养观世音菩萨本身，唐代以后，才开始着重供奉观音的女性应化身。这种情形，当然跟妇女需要在精神上得到抒解有关。